歷史典籍《國語．晉語》云：

　　「少族而多敵，不可謂天。」

　　在當代，外交關係應依循國際準則謀求對話，有共識者少而樹敵太多，必聚怨氣，「天」都不會扶助。

　　在中美建交（1979.1.1）40周年前幾天，紐約大學法學教授孔傑榮（Jerome A. Cohen）說，北京領導人「對內對外政策出現大倒退，……導致美中關係非常不確定和悲觀」；他認為，處理美國和國際關係的政策偏失，「對內政策已倒退到令人震驚的地步」【註1】。

　　孔傑榮是與北京有40年「交流經驗」的法律專家，他是接受美國之音的訪問（12月26日）發表上述談話。

　　另一位著名「中國通」、哥倫比亞大學政治學教授黎安友（Andrew Nathan）則強調，美中關係惡化的主因，是北京在國家安全、高端科技層面威脅美國。

　　1．戰爭與和平　小平說韜光

　　北京對內的「亮劍震懾」，對外的大國主義（聲稱大國領袖主導大國外交、接近全球舞台中心、引領全球治理），引起西方警惕並衍生「抗拒紅潮」新浪。

　　大國主義的泛起，關乎初級階段論和「韜光養晦」取向的疏離或拋棄。

　　1979年以來，北京逐步推動經改，調整全球戰略。調整的前提，是變通毛的第三次世界大戰不可避免論，小平提出新「和戰觀」，強調以和平對話手段化解戰爭危機。在《鄧小平與改革光環》一書（1998），我對新「和戰觀」有如下解讀：

　　「（小平認為）和平力量可以制約戰爭力量，『不用戰爭手段而用和平方式』解決國際間的爭論，創造國際和平環境以利於發展經濟。和戰觀的改變，使全球的戰略部署轉為爭取世界和平，緩和國際緊張局勢」（頁20）。

　　2．初級階段論　勿好大喜功

　　新「和戰觀」，與社會主義初級階段論相呼應。後者是1980年代前期提出的社會發展階段論，反思大躍進一類與現實脫節的「共產主義天堂暢想（狂想）」。

　　初階論的要點，是社會仍處於社會主義初級階段，應正視生產力比較落後、國力比較薄弱的事實，決策和施政要符合實際、受實踐檢驗，避免虛浮的趕、超，應汲取好大喜功的「大躍進」和「土法煉鋼」等政治運動的浮躁教訓。

　　在初階論和新「和戰觀」之下，小平的韜光養晦是八九學潮後的外交政策取向。1989年9月4日，他接見新領導層時說：

　　「對於國際局勢，概括起來就是三句話：第一句話，冷靜觀察；第二句話，穩住陣腳；第三句話，沉著應付。不要急，也急不得。要冷靜、冷靜、再冷靜，埋頭實幹，做好一件事，我們自己的事。」【註2】

　　3．不要強出頭　謙虛重禮貌

　　此段話沒有「韜光養晦」。

　　1989年底，中共外交部黨組發文件，傳達小平的「外交方略」（俗稱24字令）：

　　「冷靜觀察，穩住陣腳，沉著應付，韜光養晦，善於守拙，決不當頭」【註3】。

　　1992年4月，小平談國際關係：「我們再韜光養晦地幹些年，才能真正形成一個較大的政治力量，……在國際上發言的分量就會不同」【註4】。

　　1994年6月，經濟日報（北京）訪問中共中央對外聯絡部部長李淑錚，採訪記者提到「小平同志提出一個著名的方略：冷靜觀察，沉著應付，站穩腳跟，韜光養晦。」

　　不管是「16字方略」還是「24字令」，小平的「韜光養晦」說，是面對西方就八九學潮事件的制裁行動，也針對八九後新總書記的「反和平演變提到日程上」、展開意識形態鬥爭的構想。

　　4．收斂和謹慎　創柔性空間

　　「韜光養晦」之源，可上溯《舊唐書．宣宗紀》的「愈事韜晦」之句；晚清思想家鄭觀應（1842—1922）在澳門撰寫《盛世危言》之序，謂「急擬獨善潛修，韜光養晦。」

　　以當代國際政治的視野解讀，「韜光」是指收斂（斂藏光芒），不搶鏡頭、不露鋒芒；處理國際關係，小心謹慎、謙虛有禮，避免傲慢、到處樹敵，緊記「少族而多敵，不可謂天」的古訓。

　　「養晦」是指休養生息、消除晦氣（化解困境）、積聚力量，恰如《宋史．邢恕傳》言：「養晦以待用。」

　　「韜光養晦」的內涵之一是「養拙」，正如西晉賦家潘岳（247—300）〈閑居賦〉言：「仰眾妙而絕思，終優游以養拙。」小平「24字令」中的「善於守拙」，類似於「養拙」。

　　5．創剛柔互濟 變而通利也

　　按中共常提的辯證法，「韜光養晦」是有所作為與謙虛低調的正反兩面辯證關係，即「對立的統一」。

　　就傳統歷史文化而言，「韜光養晦」是有剛有柔，在收斂中構建柔性空間，達致剛柔互濟。這就是《老子》言：「守柔曰強」；《易經．繫辭》謂：「剛柔相推而生變化」，「變而通之以盡利」。

　　胡溫新政時（2003年3月至2013年3月），中共中央外事辦公室主任戴秉國解釋「韜光養晦」：「主要內涵是中國要保持謙虛謹慎、不當頭、不扛旗、不擴張、不稱霸。」曾任外交學院院長的吳建民說：「溫家寶總理總表示這一外交政策一百年都不會改變」；又說：「防止浮躁，浮躁的根本原因是過高估計了自己。」

　　配合「大國領袖」主導「大國外交」的政治宣傳片，涉及大國崛起、大國外交、厲害了（觸及所謂新四大發明）【註5】、戰狼的話題，突出宣傳政治強人「崛起」並引領全球，引起西方的警惕與防範。

　　美國著名「中國通」、美國前副助理國務卿、現任加州大學聖地瓦哥分校教授謝淑麗（Susan Shirk）稱，北京出現過早的勝利主義情緒（premature triumphalism）【註6】。借用北京流行的日常語，就是：「勝利沖昏頭腦」。

　　胡溫新政結束，「韜光養晦」被大國外交的「鬥爭剛性」替代。「中國方案、中國智慧、引領全球」喊得很響，結果是：欲速不達；反襯「小平警示」：「過頭的話不要講，過頭的事不要做」【註7】，仍有很強的「現實意義」。

　註：

　1，孔傑榮：別低估習近平反面教員作用，中國之變可能早於人們想像
　2，鄧小平文選，第3卷頁321。
　3．黨媒引述的「24字令」，用字略有出入，如「穩住陣腳」，有的寫成「站穩腳跟」。
　4．鄧小平年譜〔1975—1997〕，下卷頁1346。
　5．丁望：狂歌四大發明 說厲害避差距　
　6．謝淑麗：中國對外政策轉變導致美中關係緊張
　7．鄧小平文選，第3卷頁320。