華北、西北的4月天氣，似暖還冷，如宋．李清照（1084—1156）詞〈聲聲慢〉云：「乍暖還寒時候，最難將息。」

　　對於北方居民來說，最難受的，是持續的沙塵暴；繼3月下旬的沙塵暴，4月初西北又有沙塵天氣。西南的大旱災，也仍未緩解。

　　有大陸的網站提出「消滅沙塵暴」的口號，這是想當然。沙塵暴是無法「消滅」或「制止」的自然現象，人類只能透過環境的治理，去減少沙塵暴或減輕其災害。

　　沙塵暴與水土流失、乾旱息息相關，在自然現象形成中，天災與人禍交纏。沙塵暴的產生，既有天氣變化的因素，更有人為的因素；重要的因素之一，是過度開發。

　　先污後治理　GDP帶毒

　　沙塵暴、水旱災害頻仍的另一因素，是官方的環境保護意識薄弱，「先污後治」的開發取向，加劇環境的污染、自然生態的惡化。

　　在毛澤東時代，大躍進一類的經濟政策、部署，不理會環境的保護。八十年代前期，在胡耀邦、萬里、趙紫陽等推動下，國務院有三北（華北、東北、西北）防護林工程，增強對水土流失的治理，但環保的政策、措施仍脆弱。

　　九十年代的「趕超時代」，重增長輕環保，是經濟政策和經濟發展的一大特點。不少地方官員和國企高管，只顧GDP的高增長，把高速增長視為「政績亮點」，甚至提出「先污後治」的口號，自然資源和環境深受破壞。水土流失、草原退化、土地沙化、水源污染、土壤受重金屬污染（毒流使中鉛毒的兒童大增）；煤炭等礦產的開發，不重生產安全的設備和管理，礦難頻仍，礦工生命缺少有效的保障。這是「GDP帶血」和「GDP帶毒」的標誌。在環境備受污染後，官員並未有效治理。

　　朱鎔基主持國務院期間（1998—2003），比較注意減少污染和環境治理；以補貼糧食等方式，推動「退耕還林」和「退牧還草」，治理水土流失、沙害和旱災。溫家寶於2003年接任總理後，繼續推展「退耕還林」和「退牧還草」，增加對農牧民的補貼，並開展了林業的產權改革。

　　這些政策和行政措施，對修復森林生態體系、防治沙害和水土流失，都有好的影響。但是，地方吏治腐敗、不肖官員貪污瀆職，妨礙了環保政策的貫徹，整個環保體系仍然脆弱。

　　公共性財政　投入環保少

　　中央和地方的公共財政投入、科技的投入極為不足，也是不可忽略的因素。

　　中共黨、政、團機構臃腫，「吃皇糧」者太多，行政經費開支大。其中，強化「專政職能」的「維穩費」甚多。官方對三農、環保的財政投入，卻長期不足，環境的保護、修復、治理備受財政和人力短缺之困。

　　國務院水利部副部長鄂竟平就生態安全發表的講話，稱官方對水土保持的財政投入「嚴重不足」。他提到1950－1995年的45年，中央財政對水土保持的總投入，不足58億，年均只有1億2,000萬；2003年後的投入增加，2004年投入16億元，但只佔GDP的0.012%。

　　這種投入的比例，在全球是極低的。財政投入不足，導致水土流失的治理困難重重。鄂竟平透露，列入「水土流失嚴重」的646個縣，「實際開展重點治理的」只有200多個。

　　古代的許多思想家和政治家，有天人合一觀，強調人與自然的協調、社會的和諧；其意涵之一，是保護環境、保持生態平衡，不能「伐其本」。《左傳．魯僖公》謂：「隨之見伐，不量力也」；魏徵（580—643）上疏唐太宗：「求木之長者，必固其根本，欲流之遠者，必浚其泉源」（貞觀政要）。把這些話「移置」於當今的社會，是指施政和經濟的發展，不要超越資源、環境的承載力，要固本並創造可持續發展的空間。