李光耀創建新加坡共和國，引領新加坡人進入經濟發達國家之林，從人均GDP，到人類發展、營商環境、經濟自由、清廉的指數，都高居全球前10名，但新聞自由度（World Press Freedom Index）在180個國家、地區中排列於153位（2015年）。不同領域的量化比較，突顯新加坡邁向現代化國家的成就大，也有較弱的一環。

　　在李光耀特有的管治模式之下，新加坡的雙語政策及其衍生的雙語運動（1979－），爭議甚多，付出的代價不小。但是，李光耀認為，雙語之路是成功的，不少文人亦讚賞雙語政策的成果。

在李氏病故後，他的幾本回憶錄包括《我一生的挑戰：新加坡雙語之路》（以下稱「本書」），在新、馬又登上暢銷書之榜。

　　1．雙語大輪廓　英文居主導

　　本書是了解、研究新加坡社會發展不可或缺的載體，由新加坡的聯合早報出版（2012年），364頁。第一部分，是李氏的口述歷史〈一波一波的挑戰〉，分為8章；第二部分〈殊途同歸〉，收入新加坡政府官員、資深教授和記者的文章，記述學習華語的心路歷程或述評雙語運動。

　　所謂雙語政策或雙語運動，是指確立英語為主導語文的地位，英語為工作語言、官方第一語文；把華語（台北稱為國語、北京稱為普通話）和華文列為華族的共同語文，華族學生必須學的華語、華文，是學校推廣的第二語文；馬來語等少數民族的語文，則是各族的第二語文。

　　本書沒有附錄大事記。為方便讀者了解雙語之路，本文先歸納它的輪廓。

　　1959，新加坡成為自治邦，在自治政府總理李光耀主導下，雙語政策起步，全面推行第二語文政策，小學、中學生必須修讀第二語文（華語或馬來語等）。
　　1961，全新加坡學校採用以馬來亞為背景的馬來亞化課本（頁43）。
　　1965，新加坡獨立，建立共和國，宣布英、華、馬來、淡米爾文，是有同等地位的官方語文（頁49）。
　　1965－1975，大力推廣第二語文教育，推行雙語兼重視數學、科學、技術的全面教育（頁59）。
　　1966，開始推行雙語教育（頁197）。
　　1975，李光耀兼任教育部長4個月，強化雙語政策的推行（頁60）。
　　1979，啟動華語運動（頁159），設特選學校（雙語兼優學校），學生同時以英、華文為教學媒介；電視、電台停播方言節目（頁173）。
　　1980，所有英校的華族子弟，由小一開始以華文為第二語文，小、中學畢業生須分別懂漢字1800個、3000個（頁198）。

　　2．實用價值大　避種族衝突

　　本書的著力點，是推行雙語政策、雙語運動的社會因素，面對的障礙和強勢的推動，付出的代價和獲得的成果。

　　李光耀是面對現實、不尚空談的政治家，雙語之路具實用主義色彩。

　　1959年，新加坡人口145萬，文盲45萬（頁41）佔近31%。新加坡是多元民族，華人佔75%，馬來人14%，印度人8%，社會溝通的語言複雜。華族沒有「統一語言」，最多人懂的方言是福建話（學名是閩南語），也有人講客家話、廣東話（實為廣府話）。李光耀說，新加坡的福建話「不是標準福建話，只是巴剎（菜市場）福建話」，「夾雜了大家的語言，成為極其富新加坡特色的新加坡土語」（頁145）。

　　這種語言生態，是他建立「統一語文」訴求的背景。他一方面把英語列為主導語文，另方面則以華語為華族的「共同語文」，這是基於實用價值：溝通、就業、發展。他說：「只有英語，才能跟世界幾十億人溝通」（頁51），稱英語是「最實用的語言」；在掌握英語的基礎上學好華文，也有經濟和了解本族文化的實用價值。

　　他推行以英語為主導的雙語政策，還關乎多元種族、多元文化和避免種族衝突。

　　新加坡的華人佔絕大多數，如把華語列為主導語言，會引起馬來人猜疑；李氏所稱的「共產分子」又利用華語開展「愛國」宣傳或顛覆活動，可能引發種族衝突。他說：「要看清新加坡的地理環境，我們四周都是排華國家，假如新加坡走華文沙文主義路線，就是死路一條。新加坡要生存，必須實行多元種族的政策」（頁49）。

　　本書的文字流暢，編輯、製作好，但也有小疵。例如，「這段飯」（頁313）的「段」，應是「頓」；「吳總理致函江主席傳達這個建議」的「傳達」，改為「轉達」較適當；「我和吳總理決定提呈一份新加坡的建議書」（頁228）的「提呈」，是下對上的用語，李光耀和吳作棟不是江的下級，改用無上、下意涵的中性詞「提出」才恰切。

　　 3．伸延性解讀　提升軟實力

　　本書不迴避雙語之路引發的爭議，也觸及家長式的管治，留給讀者伸延解讀的空間。

　　雙語之路的代價不小，受損害較重的，是三十後、四十後出生者（五、六十年代就業者），在英語為主導的就業生態之下，就業和發展的空間小。五十後或更後出生者則受益良多，有良好的英文基礎，就業和發展空間較大。

　　南洋大學的關閉，引起民間的爭議和抗議，以華文為唯一教學媒介的大學在新加坡消失，雖有利於建立英語的主導地位，但保留南大亦非沒有可行的折衷之路。

　　就長遠的效果來說，李光耀及其政府以英語為共同語的雙語政策，是成功的。李光耀說：「我們堅決地以英語為共同語，……是正確的選擇」（頁253）。雙語之路提升了國民素質，英語和華語的平均水準，分別接近或超過香港，這是新加坡的軟實力之一，促進新加坡競爭力的提升，這是新加坡成為國際金融中心、航運樞紐和發展科技創新產業的基礎。

　　新加坡在任的華族部長，都會以流利華語發表演說和辯論，香港的高官有幾個能說流利的國語（普通話）？新、港一比較，立即見高、低。